巧媳当家 小玲珑 著

“二姐，你不想让我中举？”这次轮到铁柱吃惊了。

“贿赂考官，一旦被人揭发，是有大罪的！”秋菊忽然怀疑起弟弟的智商来，倘若将来有一日真地入仕了，被人带到阴沟里只怕还喜滋滋地帮人点钱呢。

“这件事许多人都在做，也没见不妥啊!”铁柱觉得姐姐小题大做。

秋菊发现怎么都说不通，索性不沟通了，直接赶人。知道弟妹的首饰都送进了当铺，弟弟要不是手里真没钱了，也不会跑过来向她借。

但她真不敢这个时候把银子给他，想好以物代银，帮衬弟弟家。

铁柱临走时，秋菊让管事刘全搬了一袋小麦粉、一袋稻米和两筐菜，外带自家厨房还没用的半挂猪肉，一起放到弟弟的马车上，就是没给他一个铜板。

东西卸到后厨，刘可妍听说后还挺高兴。家里吃的东西至少还能供应得上，等丈夫中了举，自然就更不用愁了。

铁柱没借来银子，到上房唠叨了一回，刘可妍也只能劝着。

“还有六日就到了下场的日子，夫君还是努力温书吧。二姑奶奶说了，只要你在考棚发挥得当，还是大有希望的。”

“她是不是觉得我不用送银子，也能考上？”铁柱终于在自我安慰下，又去书房闷头复习功课了。

下场前一晚，云轩突然来到了李宅。把食盒交给刘可妍说道：“舅爷在考棚里的吃食，就按这个样子备下，勿要装肉食与油腻之物，以防闹肚子。”

刘可妍亲自打开食盒瞧了一回，发现都是一些没馅的面点，隔层还有毛笔和杯子等日常之物。点头收下后，决定第一场直接把这个食盒带过去。

云轩进书房对铁柱和刘宏又叮嘱了一回：“下场勿要紧张，平日如何还如何，就当是自己坐在书院里温了一回书，写了几篇文章。”

铁柱早已熟知姐夫下场的情形，因为已被云轩私下里说了许多遍了。但毕竟是三年一试，说不紧张也只是做给外人看，心里在意，又岂能不紧张？

云轩交代完了，一脸轻松地离开李宅，留下来的铁柱与刘宏又一阵互相安慰。

晚上，刘可妍照着云轩送过来的食盒，又准备了两份儿。

次日清晨，不用她去叫起，铁柱已经起了床，客居的刘宏也比平日早起了半个时辰。

二人换上送过来的新衣裳，饱餐一顿，坐上马车上路了。

临行前，刘可妍把为两个人准备好的食盒亲自交到丈夫与弟弟手里，又把第三个食盒放到马车上，对赶车的陈三交代道：“马车绕路到秦宅停一下，接了大舅爷与你们一同去。”

“放心吧，三日后第一场就考完了。”铁柱强作镇定地冲刘可妍摆了摆手，与小舅子一同上了马车。

目送他们离去，刘可妍一副魂不守舍的模样，与赵春微各自回了住处。

陈三赶马车绕路把刘荣接上了，三个秀才一同下场。

送人回来，刘可妍详细询问了考棚外的情形，陈三也是第一次瞧见长队如龙的场面，一时禀报道：“人真多，只分三个入口，排队的能有几千人。”

三日后，陈三把人接回来，先送刘荣到秦宅门口，然后才回了李宅。

铁柱与刘宏回房倒头就睡，等掌灯的时候才起来。厨房的饭菜端上了，二人狼吞虎咽地吃完。刘可妍才开口询问他们第一场考棚的情形。

“不太难。”铁柱只说了三个字，刘宏没吱声。

休整了一晚，次日陈三又赶马车把铁柱与刘宏送到考棚外。刘可妍与赵春微在各自的房里，又寝食不安地等了三日。

期间，在赵春微的要求下，二人还去了一趟庙里，为铁柱祷告了许久。

当陈三再次守在考棚外，把人接到后，铁柱瞧着只是没有精神，刘宏明显体力不支。被铁柱与陈三合力架上马车，摊在马车上就起不来了。

“睡觉就是两块板拼起来，得蜷着身子，根本睡不好。”刘可妍看到弟弟累得那样，有几分心疼。铁柱一旁解释道。

这一次回去，两个人直接睡到次日拂晓，才起来吃东西。

“你还能坚持吗？”铁柱对小脸发白的刘宏问道。

“就剩最后一场了，怎么也要考完才行！”虽然知道中举无望，刘宏也不想放弃。

第三次把人送走了，刘可妍吩咐陈三每日白天都去考棚外守着，就在考试结束的前一日，刘宏被抬了出来。

考棚的人说刘宏考场昏厥了，陈三把他背上马车，连忙送了回来。禀报到上房，刘可妍又派他去请大夫。

大夫来了，也给诊了脉，说病人着了凉，加之休息不好，才会引发昏厥。

刘可妍担心铁柱，让陈三送走大夫之后，再去考棚外守着。

秋闱结束那日，考棚外的人流如潮水落潮般，很快退去。

陈三把铁柱接到的时候，偷眼打量，瞧着还行，一时赞道：“大爷的身子骨可比小舅爷强多了。”

“他从小娇生惯养的，又没下过地，哪能跟我比？”铁柱闷声说道。

回到家里，先补了一觉，然后才起来吃饭，沐浴更衣后，又踏实地睡了一宿。

次日早膳后，坐上车去了云宅，见到秋菊，撅着嘴说道：“二姐，考完了。”

“考得不好？”秋菊仔细打量弟弟的神情，一时揣度着问道。

“不知道，反正没空着。”铁柱实话实话，心里也没底儿。

秋菊听了扑哧一笑，让春杏把银子拿出来。

春喜从柜子里拿出一个钱盒子，打开，送到铁柱面前，屈了屈，笑着说道：“夫人说了，只要舅爷能把这次乡试考下来，就有礼物。”

铁柱瞧着白花花的银子，笑嘻嘻地接过来，凑趣道：“二姐是知道我考得好，提前送贺仪么？”

“你还挺自信？如果你的中举喜报来了，我就再送你这么多。”秋菊知道弟弟家没银子，特意送了一百五十两银给他。

铁柱一听，自己中举后姐姐还会送这么多银子，一时喜不自胜。

“难道你真地考得很好？”秋菊试探着问道。

“我觉得还行，反正都答上了，就是不知道考官怎么看？”铁柱再次实话实说。

瞧见铁柱心情很好的样子，秋菊陪着他多说了一会儿话，才打发他回去。

没见到姐夫，铁柱先回了一趟家，把一百五十两银子交给刘可妍，又坐上马车去了书院。

刘可妍手里有银子了，转天就从当铺把自己的银钗与一只银镯子赎了回来。余下的一百二十两银子，刘可妍只留了二十两，拿出一百两亲自出门到首饰铺子，给外甥女选了一块金锁片，用红绳坠着，打算满月酒时作为贺仪送出去。

乡试结束了，云轩也知道了考题。铁柱去书院找他时，把自己答卷的情况凭着记忆说了一遍。

云轩觉得小舅子答得中规中矩，并无特别出彩之出，但也没有太大的毛病。一时也说不好他能否考上，觉得要看其他考生的情况，毕竟名次是由前到后录取。

铁柱听懂了姐夫的意思，挠了挠头，知道心急也没用，只好耐着性子等放榜。乡试后第三日，就迎来了外甥女云初的满月酒。

亲朋相聚，自有一番热闹。秋菊抱着女儿露了个脸儿，收了一堆礼物。令她没想到的是，老娘与弟妹送的都是金锁片。

双亲搬到省城，虽然吃住不花钱，但手里的银子并不多。秋菊私下里也会给他们一些银子，但毕竟不是月月给。没想到老娘居然买了金锁片，表示娘家对这个外孙女的重视。

同样，刚刚送了弟弟一百五十两银子家用，弟妹就买了百两银子的金锁片送过来。想来也是自己先前送侄女金项圈之故，这次也想着给她撑面子。

感动之余，等客人散得差不多了，单独又给了她俩每人一张百两银票。

一时聊起乡试的事，刘可妍说了丈夫与弟弟下场疲惫不堪的情形，李大婶心疼地说道：“要是铁柱能像他姐夫那样一次考中就好了。”

婆媳俩都盼着铁柱能中举，秋菊虽然对弟弟不报多大的希望，但心思与她们是一样的。

“等庄子上秋收的时候，也就到了放榜的日子了。”秋菊盘算道。

提起秋收，李大婶眉开眼笑：“今年准是个丰收年，地里的麦穗与稻穗都笑弯了腰。咱们庄子上养的猪过了收秋，也差不多能出栏了。”

孩子满月后，秋菊又恢复了日日去铺子查看的习惯。她不去铺子的一个多月，账上又多了二千两银子的进账。

食街的铺子依旧生意兴隆，秋菊与铺子里的人也依旧忙碌。

这样的日子又过了一个月，田庄上迎来了开廉仪式，一年一度秋收开始了。

由于乡试已经结束了，铁柱又有时间帮忙了。抽调家里能下地的人，去自己的那块地收粮食。依旧种了二十亩玉米，另外二十亩地中有十亩种了麦子，十亩种了秋菜。

放榜这一日，铁柱正在地里收麦子，一时没想起来。刘可妍可没忘，亲自坐马车去看榜。瞧见人山人海的人群，先是吃了一惊。

自己与身边的巧月肯定是挤不进去的，只好眼巴巴地等着人少些的时候，再凑过去瞧一眼。

从早晨一直等到中午，看过榜的人渐渐散去，刘可妍带着巧月才走上前去。

家里的男人都出去了，连赶马车的人都换成了吕大郎媳妇。

“堂哥中了！”刘可妍最先看到了刘荣的名字，位列第四十五名。

正榜上的人数一共就是六十名，秦秀才中了第五十五名。

“***奶，大姑爷中了第六十名。”巧月指着夏秀才的名字说道。

“正榜上没有大爷的名字，大爷没中！”刘可妍失望的眼神又转到副榜上，看到副榜的第十二名旁边写着李贵的名字。

小说《巧媳当家》 第十四章 中了？没中？ 试读结束。